O pulo do tubarão

Jump the shark (ou "pular o tubarão") significa duas coisas: o momento específico em que se perdeu mesmo o controle de uma série, de modo que continuar acompanhando seria como assistir a um cachorro atropelado morrendo lentamente; e também uma sensação generalizada de que a nossa série já não é mais a aquela, mesmo que a gente ainda não tenha parado pra se perguntar o porquê (e identificado o tal momento). Ambas as coisas levam à mesma idéia: a série já deu o que tinha que dar.

Para entender de que diabos estamos falando com esse papo de tubarão, a gente tem de voltar a fita e contar uma historinha.

Um dia, existiu na TV americana uma série chamada Happy Days. O programa, hoje lendário, ficou no ar de 1974 a 1984, na rede ABC. No Brasil, parece, passou só bem mais recentemente em um canal a cabo.

Devido ao seu enorme sucesso na época, a série desde então já foi homenageada, copiada, ironizada ou citada de tudo quanto é jeito em dezenas de outras séries e situações, como várias vezes em Friends (o jogo na praia, o médico fã do Fonzie, entre outras), Os Simpsons, em Pulp Fiction ("todo mundo cool feito Fonzie e ninguém leva tiro!") ou no clipe da música Buddy Holly, do Weezer, montado como se a banda estivesse fazendo uma apresentação especial na finada série, entre outras menções que continuam aparecendo.

Seus personagens, atores, bordões e piadas viriam a ser bem populares nos anos seguintes. Por exemplo, Pat Morita teve muitos papéis na TV antes de Happy Days, mas foi por causa dela que ele ficou querido pelo público americano e foi se imortalizar como o Sr. Miyagi dos filmes Karate Kid. O multitarefa Ron Howard tornou-se um ator ainda mais conhecido (a narração da série Arrested Development é a lembrança mais recente), um diretor muito bem-sucedido (Uma Mente Brilhante, Apollo 13, O Código DaVinci) e um produtor de mão cheia (24 Horas, Felicity, Arrested Development). Happy Days ainda gerou séries derivadas, incluindo uma para um personagem recorrente do hoje famoso Robin Williams. Inclusive, se você diz hoje com a maior naturalidade que alguém é nerd, isso também se deve a Happy Days.

E havia um sujeito ali que ficaria estigmatizado pra sempre. Se você já tinha ouvido falar do tal do Fonzie em algumas das citações acima, saiba que é aqui que ele entra.

O ator Henry Winkler imortalizou a imagem de Arthur Fonzarelli, o motoqueiro gente-fina com sua inseparável jaqueta de couro. O cara logo ganhou o apelido de Fonzie e se tornou, de longe, o personagem mais popular da série e um dos mais memoráveis da TV americana em todos os tempos. Não era a toa que o povo de Friends babava tanto o ovo da série. John Travolta, em Grease, era uma espécie de Fonzie, só que mais babaca.

Pois bem, para a estréia da quinta temporada de Happy Days, em setembro de 1977, foi filmado um episódio-monstro em três partes. Naquela empolgação toda que significa mais uma temporada pela frente e tal, o sempre cool-até-o-osso Fonzie, sei lá por qual razão, está surfando em esquis (com sunga e a porra da jaqueta de couro), decola numa plataforma sobre uma rede com um tubarão e consegue completar o salto, numa cena incrivelmente tosca e que nada tinha a ver com tudo o que se vira na série até então. Muita gente passou a estranhar a tão querida Happy Days depois disso. Assista a esse pedaço no Youtube.

Dentre os milhões de americanos, dois estudantes assistiram ao episódio e tiveram essa mesma sensação. E o programa, na visão deles, foi só descendo ladeira abaixo depois disso, fugindo das premissas iniciais, descaracterizando personagens já bem fundamentados e apresentando tramas cada vez mais fracas. Alguns anos depois, um deles se referiu a um acontecimento qualquer como "o pulo do tubarão do Fonzie", e assim nascia a expressão para designar aquele momento especial de uma série em que você percebe que nada será como antes.

Um dos caras, Jon Hein, aproveitou a novidade que era a internet em 1997 e criou um site dedicado à coisa, o popularíssimo (na gringolândia) jumptheshark.com. Dedicou-o ao amigo criador e "divulgador" da expressão, Sean Connolly.

Desde então, pular o tubarão virou uma expressão criada para denominar o começo do fim de uma série de TV. É o momento em que o telespectador percebe que ela atingiu seu pico, e, ao mesmo tempo, o início de sua decadência. É o instante em que um programa chega a um momento irreversível de sua existência. Exemplos?

- A saída de Fox Mulder do Arquivo X;

- A morte de Marissa Cooper em The O.C.;

- Jack Bauer descobrindo que seu pai e seu irmão são terroristas;

- A entrada de Lois Lane em Smallville;

- Kevin Arnold entrando na puberdade;

- A saída gradual de todo o elenco original de ER;

- O casamento de Chandler e Mônica em Friends;

- Os capítulos iniciais da 3º temporada de Lost;

- Jarod e Miss Parker descobrindo que são irmãos, em The Pretender;

- Qualquer série adolescente que possua atores de 30 anos interpretando jovens de 16, 17 anos.

Há também séries que nunca pularam o tubarão. Nessa área de não-pulantes, dizem que Seinfeld teria o grande mérito de, mesmo depois de 10 temporadas, nunca ter cometido erro a esse ponto, ou pelo menos de ter bem poucos momentos que tenham chegado a ser duvidosos. Concordo sob a seguinte condição: esqueça que houve a primeira temporada, porque os primeiros episódios foram muito, mas muito fracos, em comparação com os que vieram depois. No próprio site há uma seção dos never jumped, mas é claro que isso é bem subjetivo.

Esse termo atualmente também vem se estendendo por outras ramificações do mundo pop. Mais exemplos? O Metallica voou morro abaixo depois do álbum preto; Spielberg pulou um tubarão danado com seus 8 finais de A.I. e até hoje não se reabilitou no campo dos contos-de-fada; os X-Men também jamais se recuperaram da passagem de Rob "Deformator" Liefeld, o criador de mutantes sem poderes, e Ron Howard com a produção de Anjos e Demônios, que no cinema se passará DEPOIS de O Código Da Vinci, e não antes, como nos livros.

E você? Nas suas séries favoritas, tem alguma que já pulou o tubarão? Em qual momento?

Diz aí, porra!